「篤姫」が育った自然豊かな指宿

南国鹿児島は指宿と言っても、寒い日があるのね～的冬らしい景色。タクシーの運転手さんも「珍しく寒い」を連呼（笑）
　指宿は昨年大河ドラマで話題になった「篤姫」が、少女時代を過ごした「ゆかりの地」として知られているわ。棚田や知林ヶ島では初回放送分のロケも行われたらしい。それにあやかり、指宿市では「天璋院篤姫」という立派なパンフレットを作って、ボランティアの方々による観光名所案内をしているの。
　そこで私達は、島津藩別邸がある今和泉の案内を、ボランティアの方にお願いしてタクシーで巡る事にした。電車だと指宿駅のお隣りの今和泉駅。先に言っておくと「篤姫めぐり」に関しては、かなり狭い範囲なので車より徒歩の方が楽しいよ、との事（笑）

　まず最初に着いたのは、いきなり目前に広がる墓墓墓・・。お天気が悪く暗いこの日には、「今和泉島津家代々の墓地」は迫力あるわ。源氏流れでここに落ち着いたと言われる島津家初代。その初代から奥方から側室から子供から、もうとにかく代々の方々のお墓が綺麗に整備されて、五輪塔や宝経印塔など見る事ができるわ。また、ガイドさんたら詳しくて詳しくて、一つ一つ解説が長いものだから、もうすっかり真剣にお参り気分（笑）　そのうえ寒いから、私は途中からタクシーに逃げ込む始末。

　次に向かうは、島津家菩提寺であった「光台寺跡地」を通り、「田の神様」を過ぎた高台にある、今和泉を護る「豊玉媛神社」。こじんまりした赤い可愛いお社が印象的。重なる災難を耐えてここに復活した仁王様も素晴らしい。しかしよく見渡すと、社下には木屑など散乱して物置状態、雑然としてほとんど放置されてるような風情。自然崇拝が基本の神社とは言え、もう少し手を尽くすと素晴らしい名所になると思うわ。常駐の神主さんがいないから仕方ないかしら、勿体なくて残念。

　そして最後に着いた先は、今和泉小学校の海岸側にある、海辺美しい「隼人松原」。錦江湾を目前に、樹齢300年の老松と島津家別邸の石垣があるわ。18歳までここで過ごした篤姫が、雄大な桜島を望むこの美しい砂浜で、打ち寄せる波と遊ぶ姿が見えるような・・そんな清々しい場所、一番気に入ったわ。夏場であったなら迷う事なく水に入ったであろう、懐かしく心踊る景色よ。

　ここでボランティアのガイドさんとはお別れ、「篤姫ゆかりの地」指宿を後にし、鹿児島市へ向かうわ。さぁ、これから「薩摩維新めぐり」とお話はつづく・・