萩「松陰１５０年祭」で維新墓参りツアー？！

ＧＷ、今年は国内旅行が人気と言うし、ここ数日では新型インフルエンザの件もあり、急遽近場のドライブ観光なども多いのではないかしら。
　ＧＷは「どんたく」で賑わう福岡、お隣の佐賀だと「有田陶器市」も人気、ついでに山口まで足を伸ばす方もいると思うわ。
　山口といえば総理大臣を８人輩出した事で知られている。県民の方々も皆さんご自慢の様子、必ず口にされるわ。中でも萩市、維新な観光をザッとご紹介しておくわね。

　毛利藩城下・萩と言えば、明治維新の中心、いわゆる日本を変えたヘソであるといった意識が強く残る町でもある。維新というならやはりこの人、いわずもがな「吉田松陰」が筆頭にあがるわ。萩では今でも彼を「松陰先生」と呼んでいて、赤く可愛い市内巡回バスは「松陰先生」と「晋作くん」というネーミングだから笑ってしまう。
　今年はそんな吉田松陰氏が、江戸で死刑されてからちょうど１５０年という事で、１０月２７日の「松陰先生殉節百五十年記念大祭」に向けて、観光名所の「松陰神社」では色々イベントなどが行われるよう。以前来た時よりも、松陰神社内の松下村塾など綺麗に整備されて、観光地らしく豪華な様子になっていた。蝋人形の館はやっぱり微妙だけど（笑）
　付近には伊藤博文の家や松陰の師の家など、綺麗な状態で保存してあるのは素晴らしいわ。松陰のお墓には、彼の遺髪があるらしいけど、その墓石のまわりには一族や名だたる門下生達の墓がズラッと囲む。その様は歴史をリアルに感じる切ない景色でもあるわ。この団子岩は高台、素晴らしい萩の町並みを見下ろす事ができるの。

　そんな墓所から程ないところに、「大照院」と並ぶ毛利家菩提樹の「東光寺」がある。エキゾチックな朱門をくぐると、まずは遠く本殿まで一直線に続く道。両側に自然豊かな花々。とにかく絵のように美しい。京都のお寺に負けない豪華で立派な寺院に驚くわ。
　「大照院」と「東光寺」では、毛利家藩主を奇数・偶数で分かれて奉ってある訳だけど、宗派まで違うのでお寺の様子も全く違うわ。華やかで本殿も豪華な中国式のお釈迦様が鎮座する奇数代の「東光寺」。その奥にある墓所、当主とそのそれぞれに使えた方々の墓が一緒に並ぶ。一見ぞっとする初めて見る景色。この壮観な墓が整然と並ぶ様は、写真では伝えるに難しい迫力、是非生で見て欲しいわ。
　実は華やかで美しい「東光寺」より、少し離れた所にある地味な「大照院」の方が私は気に入った。こちらは初代と偶数代の藩主と部下が眠っているの。昔ながらの寂れた様子も手伝ってか、懐かしいさや切なさを感じる墓所だった。「東光寺」よりももっと墓石自体も多いだろうか、山の奥にも続いている石灯篭。初代夫婦だけは別空間の静かな場所にあって、今からの時期はちょうど大藤が素晴らしく空を覆うに違いない。
　共に２つの毛利家菩提寺、お盆時期はその夥しい数の灯篭に火がともり、幽玄な世界になると言うわ。地元の多くの方々が集まってお参りするのだそう。そして秋は美しい色づく紅葉の名所でもあるわ。

　何だかお墓参り三昧になってしまったので、一般的な観光もしなきゃね（笑）
　城下町散策だと、「高杉晋作生家」や「木戸孝允邸」を基本に、晋作が幼少時よく遊んだ天狗の「円政寺」など個性的で、維新好きには色々面白い江戸屋横丁や菊屋横丁などがいいわ。
　お天気が良いこの時期は、日焼け覚悟で萩城跡の指月公園のお散歩もいいわね。桜の名所であるここは、桜でなくても緑豊かでとっても美しい。
　そうそうこのＧＷ、萩では「萩焼祭り」があるわ。そうね、次回は萩焼きのお話をしましょ。つづく・・