パリの不況と秋の空「エッフェル塔１２０周年」

今年もこの初冬時期に、ここフランスはパリＣＤＧに降り立った。先日までは寒かったはずのパリも、なんと滞在中はずっと１６℃の気温で暖かく、昼間はコートもいらなく思う程ポカポカ陽気だったわ。夏に暑い日が続いたせいか、いつもは裸の木々が今年は紅葉がわさわさと茂ったまま、まるで９月か１０月頭のような美しいオレンジ色の街並。太陽に照らされていつもにも増して素晴らしい秋の光景だった。夜も雲がないので月がぽっかりエッフェル塔の横に浮かんでいたりする、素敵。こんな過ごし易い秋のパリは珍しいと地元パリジャンも言う程だったのよ。

　しかし、穏やかな街並とは裏腹に、何だかいつもより寂しい？様子に最初は気付かずにいたが、空港からシャンゼリゼに着く頃にやっと異変を理解した。パリにも「不況」の色は顕著だったの。
　去年はフランスだけでなくイタリアやドイツに足を踏み入れたので、個人的にバタバタして気付かなかったが、今年はパリの観光客が明らかに減っているように見える。飛行機内（ファーストやビジネス）も平日は余裕があり、空港に至ってはびっくりする位閑散としていた。
　搭降口から出ですぐ、出迎えの空港スタッフに案内されながら、入国審査などの行列を横目にスルーするはずが、まず行列自体がない。１番に出て来る荷物でも、前後便の人でごった返すはずのハイヤーまでの道のりが、なんと誘導スタッフ要らずのガラガラ状態！？
　パリ市内に入っても人通りが少なく、「サロン・ド・ショコラ」も終ってバカンス時期を考慮しても、地元人だけでなく外国人が減っているわ。良いのか悪いのか日本人もほとんど見掛けないし、ここ数年はブランド店でよく見掛けたアラブ人も見ないの。

　そんな少し暗い印象のパリ、唯一多くの人だかりを見たのは夜のトロカデロ広場。ここは、セーヌ河沿いにエッフェル塔を正面から見る事ができる絶好の場所。10月22日から行なわれているのは「エッフェル塔設立120周年記念」の、過去最大に華やかでカラフルな長時間イルミネーションイベント。
　2000年から始まった美しいエッフェルのライトアップは、2004年には中国の赤、2007年はラグビー・ワールドカップの緑、2008年はヨーロッパ連合議長国の青に金星が輝き・・・そして今年はまさに、７色のイルミネーションが色んなデザインに変化しながら１２分、夜空に浮かび輝き続けるカラフルなエッフェル。夜はさすがに冷え込むけど、私も車から降りて暫く眺めていたわ。年末までのイベントなのでこれからパリを訪れる方は必見よ。

　さて2007年・2008年に続き、今年も恒例のリヴァロ家「パリ・グルメ紀行」をスタートするわ。星付きレストランやパリならではのスイーツ、お馴染みパラスホテルなどのまさに今の情報を紹介していくわね。